Dans le langage de tous les jours personne ne fait la différence entre le poids et la masse d'un objet. Mais c'est une erreur car le poids et la masse sont deux grandeurs différentes.
La masse d'un objet mesure simplement la quantité de matière contenue dans cet objet c'est à dire la masse des particules qui constituent cet objet (atomes ou molécules). Cette quantité de matière? est la même quel que soit l'endroit où se trouve l'objet dans l'univers. L'unité de masse est le kilogramme (kg).
Le poids mesure, lui, la force d'attraction qu'exerce un astre sur un objet et cette force d'attraction sera
d'autantplus grande que cet astre aura une masse élevée. Ce qui signifie que le poids d'un objet varie dans
l'univers et dépendde l'astre où il se trouve. L'unité de poids est le Newton (N). C'est Newton le premier qui
s'est aperçu que la Terre attiraitles objets vers elle.
Masse et poids sont donc deux grandeurs différentes mais sont quand même reliées l'une à l'autre par la relation suivante :
????????????????????? ????????????????????? ?????????????????????????? Poids = Masse x g
où g représente ce que l'on appelle l'accélération ou l'intensité de la pesanteur qui a une valeur différente selon l'astre où l'on se trouve.Nous donnons ci-après le coefficient de l'accélération relatif à certains astres du système solaire.